Profil sensoriel
Dans une approche élargie du polyhandicap, les particularités sensorielles sont considérées au même titre que les limitations motrices et intellectuelles. Cela signifie que pratiquement tous les élèves polyhandicapés ont des limitations à ce niveau. Elles peuvent résulter de lésions cérébrales, de troubles fonctionnels ou d’atypies neurologiques, et influencent la manière dont la personne perçoit, traite et utilise les informations sensorielles.
Ces particularités ont un impact direct sur la façon dont l’élève interagit avec son environnement et apprend. Par exemple, certains privilégient le toucher plutôt que la vision pour explorer et comprendre leur milieu. D’autres peuvent présenter une hyposensibilité ou une hypersensibilité, qui varie selon la modalité sensorielle (vue, audition, toucher, olfaction, goût, proprioception, vestibulaire, etc.) ou selon les conditions de l’environnement (bruit, luminosité, température, espace).
L’analyse complète des particularités sensorielles nécessite généralement l’intervention de professionnels spécialisés. Toutefois, dans le cadre d’une classe ou d’un accompagnement éducatif auprès de personnes polyhandicapées, et dans une perspective de réduction des comportements problématiques, il est possible d’identifier les voies sensorielles prioritaires d’un élève.
En observant, sur une période donnée, la façon dont l’élève interagit avec son environnement et les comportements qu’il adopte, on peut repérer le ou les sens qu’il utilise le plus spontanément pour explorer et comprendre ce qui l’entoure. Ces informations permettent ensuite d’ajuster l’environnement et les activités afin de mieux correspondre à ses préférences sensorielles.
Par exemple, si les observations indiquent que le canal sensoriel prioritaire est l’audition, on pourra intégrer davantage de sons, de musique ou de stimuli auditifs dans les activités proposées. Cette connaissance peut également guider le choix des renforcements dans le cadre d’un renforcement différentiel; si l’audition est privilégiée, on pourra utiliser un son agréable ou préféré comme récompense lorsqu’un comportement souhaité se produit dans la séquence prévue.
La grille ci-bas, adapté du matériel pédagogique du programme Routes for Learning anglais permet de recenser les canals sensoriels et de les analyser relativement simplement.