Description

Le pica correspond au fait d’ingérer ou de porter à la bouche des éléments non alimentaires (papier, cailloux, plastique, etc.). Chez les personnes polyhandicapées, ce comportement peut se manifester et répondre à différents besoins, comme la recherche de sensations ou un effet d’apaisement.

La déficience motrice peut parfois jouer un rôle protecteur : les difficultés de préhension liées à une mobilité réduite des membres supérieurs limitent l’accès aux objets. Toutefois, les personnes polyhandicapées présentent fréquemment des troubles de déglutition et un contrôle limité des muscles impliqués dans la mastication. Cela crée une double réalité : d’un côté, une barrière physique peut freiner l’apparition du comportement, mais de l’autre, si le pica survient, le risque d’étouffement ou d’aspiration est fortement accru. Par ailleurs, les difficultés cognitives diminuent le jugement et la capacité à discriminer entre les objets, ce qui différencie cette problématique chez cette population. En autisme ou dans les cas de démence, le pica va avoir tendance à être plus ciblé (i.e. envers des objets spécifiques ou dans des contextes spécifiques). Cela peut donc venir compliquer la gestion de l'environnement, qui doit parfois être complètement épuré.

Ce comportement comporte donc des risques importants pour la santé (étouffement, blessures, intoxication). L’accompagnement vise principalement à sécuriser l’environnement, proposer des alternatives sûres et adaptées, et observer attentivement les moments où le pica apparaît afin d’en comprendre les déclencheurs et d’ajuster le soutien au quotidien.